"I den här nya världen vi lever i kan vi inte isolera oss, " förklarade Obama till en folkmassa på 70 000 i Berlin idag. "Vi kan inte gömma oss bakom en vägg."
Han pratade förmodligen om Berlinmuren - han stod trots allt bara några meter från den en gång hotfulla betongbarriären som delade staden - men det var förmodligen också en inte så subtil jab hos hans president efterträdare, killen med den otentatious handskakningen som hela tiden insisterar på att han vill bygga en "stor, vacker vägg" vid gränsen mellan USA och Mexiko.
Det är sannolikt inte en slump att Obamas kommentarer kom under Trumps första besök i Vatikanen, för att möta mannen som en gång hånade hans väggambitioner. "En person som bara tänker på att bygga murar, var de än befinner sig och inte bygga broar, är inte kristen", påpekade påven Francis förra året. Trump svarade med att kalla Francis "skamligt", och hans kampanj chef för sociala medier tweetade "Fantastiska kommentarer från påven - med tanke på Vatikanstaten är 100% omgiven av massiva murar."
Med allt politiskt samtal om murar igen, och var de borde och borde inte existera, fick det oss att undra: varför finns det en vägg runt Vatikanen? Vem försöker de exakt hålla sig borta? Eller kanske hålla in? Läs vidare för att lära dig svaret.
"Lite extra skydd"
Svaret är exakt vad du förväntade dig. Vatikanens murar byggdes för att hålla kvar pirater. (Vänta det var inte vad du väntade dig? Konstigt.)
Under 900-talet plyndrade Saracen-pirater stora delar av södra Italien. När de plundrade Sankt Peters 846 bestämde påven Leo IV att han behövde lite extra skydd. En 39 meter hög vägg byggdes runt Leonine City, ett område som omfattade det nuvarande Vatikanens territorium.
"Gradvis minskade det muslimska hotet och många grindar öppnades i murarna, " säger Thomas Noble, en påvlig historiaxpert vid Notre Dame University. Men sedan kom 1500-talet och en ny påve, Pius IV, som utropade: "Nah! Stäng dem upp, pojkar." (Vi parafraserar.) "Problemet i de senare tiderna var att politiskt våld i Rom ibland hotade påvarna, " säger Noble. Det var inte pirater den här gången, men romerska kejsare som ville välja en kamp (och kanske stjäla en del av kyrkans söta konst.)
"Ett tecken på påvliga makt"
Vatikanens murar stannade även när hoten försvann eftersom en vägg inte alltid handlar om att hålla undan skurkarna. Forntida väggar ser coola ut. "Kom ihåg att de stora Renaissance-påvarna försökte återställa Rom och Vatikanområdet för att vara den civiliserade världens härlighet, " säger Diane Apostolos-Cappadona, en katolsk studieprofessor i Georgetown. Peterskyrkan byggdes för att vara ”den största kyrkan i kristendomen och centrum för pilgrimsfärd i Europa”, säger hon. Runt det hela med en vägg var ett "tecken på påvliga makt."
Men det är en symbolisk makt mer än en förtryckande "håll ut" makt. "Att bygga murar, vare sig det är i Kina eller norra Storbritannien eller någon annanstans, har alltid varit politiska uttalanden, " säger Noble. "De har aldrig fungerat som effektiva hinder."
Vatikanens väggar är allt annat än effektiva. Det är svårare att komma igenom flygplatsens säkerhet på JFK än att komma in i Vatikanstaten. När du väl har gått igenom metalldetektorerna, det är det. När det gäller identifiering krävs det inte mycket. Ken Pennington, professor i medeltida historia vid Washingtons katolska universitet i Amerika, besöker ofta Vatikanstaten, och han säger att det enda ID han någonsin behövde är hans Vatikanens bibliotekskort. "Det är sant", skrattar han. "Har bibliotekskort; kommer att resa."
Hur man fastnar i Vatikanen
Obama kan ha haft rätt att vi inte kan "gömma sig bakom en mur." Men det finns ingen fara för att det händer i Vatikanen. Det enda sättet att gömma sig in där är om personen som försöker hitta dig inte vet var ingången är och har många metallplattor i kroppen och inte har ett bibliotekskort.
