Vi är alla bekanta med spöghistorier. Varje halloween-säsong draper vi lakan över våra huvuden och lyser upp våra ansikten med ficklampor när vi regalerar varandra med skrämmande berättelser från det stora bortom. Experter kopplar den tidigaste spökshistorien till runt det första århundradet e.Kr., och de flesta viktiga element har förblivit desamma under århundradena: en dimmig vit figur som lurar i skuggorna och väntar på att skrämma dig med en "boo!" Visst, dimman, det vita och mysteriet är alla meningsfulla. Men "boo"? Inte så mycket. Så varför säger spöken "boo!" i alla fall?
Vi kanske inte använder det så ofta i det dagliga, men utropet "boo" (eller andra varianter av det) har faktiskt varit en del av vårt lexikon i nästan fem århundraden. Det första utseendet i text går tillbaka till 1560-spelet Smyth Who Forged Hym a New Dame . I texten kommenterar en av karaktärerna, smeden, "Speke nu, låt mig se / och säga dem bo!" Då användes "bo" som ett sätt att meddela sin egen närvaro. Så smeden vädjar i huvudsak till den andra karaktären på scenen för att prata med honom.
Med tiden började ordet ta några spökare undertoner. I Skottland på 1700-talet kombinerades "bo", "boo" och "bu" ofta med andra ord för att beskriva skrämmande saker. Enligt Dictionary of the Scots Language användes uttrycket "bu-kow" på "allt skrämmande:" fågelskrämma, hobgoblins, den typen av saker. I mitten av 1700-talet hade "boo" blivit "ett ord som användes i norra Skottland för att skrämma gråtande barn", enligt författaren Gilbert Crokatts bok från Scotch Presbyterian Eloquence Display'd från 1738 . Och sedan spelade Punch och Judy från 1863 ett spöke med "boo" för att skrämma människor, ett av de första exemplen på en ande som använde utropen.
Även om det är vanligt att spöken i den engelsktalande världen säger "boo" runt om i världen, tar termen olika former. Till exempel kan ett franskt spöke skrämma dig med en "hou", och ett tjeckiskt spöke kan säga dig med en "baf." Åh, och sedan finns det fall där "boo" låter samma, men stavas helt annorlunda. Till exempel i Spanien är en alternativ återgivning av ordet "buu." Men oavsett vilket sätt du stavar det eller översätter det, om ett spöke säger stort sett något till dig, "boo" eller på annat sätt, kommer det sannolikt att göra dig en rädsla. Och för fler historier om Halloween-ursprung, här är den överraskande Spooky Origin-historien om Jack-o'-Lantern.
