I djurriket är det nästan alltid sant att större däggdjur lever längre liv. Till exempel kan den gigantiska valhvalen överallt från 75 till 100 ton lever i mer än 200 år, medan den lilla kameleonen lever i genomsnitt bara fem till tio, var som helst från 75 till 100 ton. Den ödmjuka fruktflugan? Det kan vara så kort som 40 dagar.
Eftersom saker aldrig är så tydliga som de verkar, skiljer sig ett djur där ute bland de övriga som en överskridare mot trenden: hunden.
Ja, det är ett vetenskapligt bevisat faktum att små hundar tenderar att leva längre än de större raserna. I själva verket, enligt en tysk studie publicerad i The American Naturalist , minskar varje 4, 4 kilo kroppsmassa på en hund deras förväntade livslängd med ungefär en månad - och ändå kvarstår frågan: Varför?
"Liv verkar varva ner i snabb rörelse, " förklarade Cornelia Kraus, ledande forskare av hundens livslängdstudie och evolutionär biolog vid universitetet i Göttingen i Tyskland. Med andra ord, större hundar avlar ålder i mycket mer accelererad takt, och på grund av detta är de mer benägna att utveckla skadliga hälsoproblem som förkortar deras livslängd betydligt.
Studier från detta sorgliga fenomen beslutade forskare från College of Veterinary Medicine vid University of Georgia att analysera dödsorsakerna för mer än 74 000 hundar mellan 1984 och 2004. Vad de fann var att gastrointestinala sjukdomar, hjärt-kärlsjukdomar, muskuloskeletala tillstånd och neoplasia var alla ledande dödsorsaker, särskilt bland större hundraser som Great Danes och Bernese Mountain Dogs.
Även om forskare har kunnat hitta en omvänd relation mellan hundens storlek och deras livslängd, är forskningen gles, och det finns fortfarande mycket utredning kvar att göra varför små hundar lever längre än stora hundar. I slutet av sin studie noterade till och med forskarna från University of Georgia som studerade hunddödsfall att deras hypotes var baserad på "anekdotisk tro och begränsad forskning" och att "detaljerad kunskap om dödlighetsmönster… skulle bidra till förståelsen av den genetiska grunden för sjukdom."
Just nu är det som forskare har kunnat hypotes om varför små hundar lever längre än stora hundar är detta: Större hundar växer fysiskt snabbare än sina små pälsvänner, och detta kan orsaka onormal celltillväxt och dödliga sjukdomar. Men dessa hypoteser är bara det - hypoteser - och allt som vem som helst kan säga säkert är att även om alla hundar går till himlen verkar det som om de större har bråttom att komma dit.
