Det är svårt att föreställa sig, men det fanns en tid då insiderna i Buckingham Palace slog fast att Kate Middleton var "för vanlig" för att gifta sig in i kungafamiljen. Nästan nio år senare har kvinnan som de brittiska tabloiderna en gång kallade "Waity Kaity" (för att träffa prins William i sju år innan han förlovade sig) framstått som en lysande stjärna inom kungafamiljen 2020, särskilt efter att så många rykter blev plågas i skandal-plågas 2019. "Catherine har tyst och konsekvent blivit mer bekväm i sin kungliga roll, " berättade en Palace Insider. "Vid en tid med så mycket omvälvning och kontrovers i familjen har hertuginnan av Cambridge blivit en av dess största tillgångar för hennes förmåga att vara både en tillgänglig och ambitiös figur. Hon har blivit prinsessan Diana utan drama."
Förra året, medan prins Andrew effektivt avkungades av drottning Elizabeth och prins Harry och Meghan Markle orsakade en stor PR-huvudvärk med deras emotionella ITV-intervju, var Kate den centrala figuren i familjen som höll sig lugn och fortsatte. "Hon har blivit något av ett hemligt vapen i slottet, " sa min källa. "Mitt i allt drama gick Catherine ut och utförde sina uppgifter som representerade familjens bästa."
Sedan hon födde sitt tredje barn, Prins Louis, under 2018, konstaterade de kungliga tittarna ett växande förtroende för Kate, vilket framgår av hennes fantastiska, modernare garderobsval och hennes mer avslappnade uppförande under officiella engagemang. "Catherine har aldrig varit bekväm som uppmärksamhetscentrum, men hon lyckades övervinna sin blyghet med en naturlighet och äkthet som drar människor till henne - särskilt barn - under officiella engagemang, " sade insidan. "Hon har en naturlig stjärnkvalitet som aldrig verkar tvingad."
Varje tum som den kongliga hertiginnan på förra årets mycket framgångsrika kungliga turné i Pakistan med William - där hon erbjöd en rörande hyllning till Diana - har Kate också visat sig vara mycket relatabel. Hon såg att hon köpte Halloween-kostymer i en lokal stormarknad med Prince George och Prince Charlotte och deltog enligt en natt ute på en pub i London med föräldrar från hennes barnskola.
Allt detta har verkligen inte gått förlorat på drottningen, som tilldelade sin barnbarn barnfamiljen Royal Family Order, den högsta ära som monarken kan ge en kvinnlig familjemedlem. Vid Kate och Williams bröllopsdag i april 2018 gjorde Hennes Majestät Kate till en Dame Grand Cross av Royal Victorian Order, vilket motsvarar en riddare. Sedan, i december 2019, efter 65 år som beskyddare av familjeaktionen välgörenhet, överlämnade drottningen regeringarna till hertiginnan.
"Hennes majestät erkänner att Catherine har alla egenskaper som kommer att göra henne till en underbar drottningskonsort", säger insidan. "Catherine har verkligen kommit till sig som seniormedlem i kungafamiljen och det kunde inte ha hänt vid en mer kritisk tid."
