Det är svårt att tro att det tog så länge med tanke på att Kate Middleton gifte sig med prins William 2011, men den här veckan markerade det första solo-gemensamma engagemanget för drottning Elizabeth och hertuginnan av Cambridge utanför palatset. De två kvinnorna besökte King's College i London, där de öppnade igen det nyrenoverade, klassade II-listade Bush House. Tidigare har Kate varit bland andra kungligheter som dök upp i officiella engagemang med drottningen, men detta var hennes invigningsresa som drottningens enda följeslagare.
Palace insiders säger tidpunkten för Kate dag ut med drottningen var ingen olycka.
"Hennes majestät är medveten om all uppmärksamhet som hennes förhållande till hertuginnan av Sussex har fått och all medieuppmärksamhet hon får kring hennes graviditet, " berättade min källa till mig. "Drottningen trodde att det här skulle vara en bra tid att erbjuda hertuginnan av Cambridge en offentlig show av stöd. Hon är väldigt förtjust i henne."
Eagle-eyed royal watchers noterade också att Kate och drottningen delade en ljusblå filt på baksidan av deras Rolls-Royce när de drog upp på King's College. "Det finns stor tillgivenhet mellan dem."
Som fru till den framtida kungen förbereder Kate sig för sin eventuella roll som drottningkonsort och är som sådan en noggrann följare av protokoll och kunglig tradition. "Drottningen är mycket nöjd med det sätt som Catherine bete sig, stöder William och är underbar med sina små barn. Hon försöker aldrig vara centrum för uppmärksamhet som är något som hennes majestät beundrar om henne."
Kate, som alltid är oklanderligt klädd, bar en diskret grå Catherine Walker-kappa, svarta strumpbyxor och klackar och bar svart Mulberry-koppling för tillfället. I det som tros ha varit en uppvisning av respekt för drottningen bar hon också en hatt - samma som hon bar när hon följde drottningen och prins Philip på en resa till Leicester, 2012, som en del av Diamond Jubilee-turnén.
Däremot gjorde Meghan Markle sitt första soloframträdande med drottningen i juni 2018, mindre än en månad efter hennes bröllop med prins Harry. Medan den nya hertiginnan snubblat lite med kungligt protokoll (hon var osäker på vem som gick in i bilen först och befann sig hantera sina vindblåsade lockar när hon inte hade hatt - men hade på sig strumpbyxor) verkade drottningen ha mycket tyckte mycket om hennes nya barnbarns företag.
"Det var mycket prat i pressen om Meghan att vara 'favoriten', vilket är nonsens, " sade insidan. "Meghan och Catherine är väldigt olika kvinnor med mycket olika roller i familjen. Det finns ingen jämförelse."
Under de senaste månaderna har Kate "dragits in" i berättelser om en fejd med Meghan, som mina källor har berättat för mig "upprörd henne eftersom hon aldrig har gjort en fot fel sedan hon gifte sig med familjen och hatar drama av något slag."
Medan spekulationer virvlar runt om det var Kate och Meghan som inte gick med - eller var det en rift mellan deras män - inser drottningen att dessa berättelser "har gjort det svårt för alla berörda."
Meghan och Harry höjde nyligen ögonbrynen inuti slottet när de enligt uppgift bad att driva sitt eget välgörenhetsmärke utanför kungafamiljen och omedelbart fick höra "nej" av drottningen och prins Charles. Istället fick de sitt eget hushåll och en separat kontorspersonal - som kommer att arbeta i Buckingham Palace som övervakas av drottningens eget kontor. "Det finns några indikationer på att det är dags att töja igen lite, " sa min källa. "Att visa stöd till hertuginnan av Cambridge vid denna tid kan ha varit ett mycket beräknat drag från drottningens schemaläggare."
Hennes majestät inser att media behöver sälja tidningar, "sa min källa." Catherine har en mycket viktig roll i familjen. Inget antal tabloidpress kommer att förändra det. "Och för mer aktuella nyheter om kungafamiljen, se Hur vänner säger Kate hanterar Meghan" Feud "-drama.
Läs det här nästa
40 Erotiska rollspelidéer som helt kommer att krydda ditt sexliv
Det här är de ångaste spel som låtsas som du någonsin kommer att spela.
7 tantriska tekniker som gör att sex känner sig bättre och håller längre
Tantriskt sex är inte bara för Sting.
Vetenskapen säger gifta par som gör det har bättre sexliv
Gå ut ur huvudet och in i kroppen.
10 saker du inte visste om Justin Trudeau
Idrottsman, nörd, hopplös romantiker, spansk. Ja, det finns mycket mer för Kanadas premiärminister än bara politik.
Var kom namnet "March Madness" ifrån?
Den verkliga historien bakom NCAA-basketballturneringens bankbara smeknamn.
Christie Brinkleys Triumphant Return to the Beach
Och ja, det är något att se.
Jon Hamm: The Best Life Interview
Jon Hamm, stjärnan i TV: s Mad Men, avslöjar manlighetens hemligheter i en postmodern värld.
